Utilizando un modelo animal, los autores del trabajo estudiaron el canal de potasio, llamado Kv1.1, que ayuda a regular las señales eléctricas en el cerebro. En los seres humanos, la mutación del gen de Kv1.1 se ha asociado con las convulsiones espontáneas, los movimientos musculares anormales y los problemas de coordinación motora.

Los resultados de esta nueva investigación muestran que estos canales también son necesarios para una adecuada función cardiaca. Se registraron las señales eléctricas del cerebro y del corazón en ratones sin el gen del canal Kv1.1 para determinar dónde y cómo se originaron las anomalías letales. Los resultados mostraron que los corazones de estos ratones mutados latían de forma intermitente. Cuando los ratones sufrían un ataque de epilepsia, los latidos del corazón se volvían más erráticos, lo que sugiere que las señales desde el cerebro hasta el corazón están desordenadas. Los ratones murieron poco después de varios episodios de paro cardíaco.