Para comprobarlo, los investigadores utilizaron células madre neurales adultas para el tratamiento de ratones con una enfermedad similar a la esclerosis multiple (EM). En los ratones, las células inflamatorias activan a los receptores CXCR-4 de las células madre neuronales adultas. Estos receptores, a su vez, reclutan unas proteínas quimiocinas llamadas CXCL-12, que guían a las células madre trasplantadas a lugares específicos.

Las quimiocinas se producen normalmente durante una inflamación aguda y crónica para ayudar a movilizar los glóbulos blancos de la sangre. Las células madre trasplantadas que migraron a través del sistema nervioso central, comenzaron a transformarse en células precursoras de oligodendrocitos. Cuando se situaron en las zonas lesionadas, continuaron con el proceso de diferenciación. Tres semanas después del tratamiento inicial, el 90% de las células habían crecido hasta convertirse en oligodendrocitos totalmente formados.