Investigadores de la Universidad de texas, en E.E. U.U., han descubierto que una molécula implicada en la enfermedad de Alzheimer, ApoE4, interfiere con las células del cerebro, haciéndolas incapaces de reciclar los receptores de la superficie que responden a las señales de entrada.

Los autores del trabajo estudiaron los receptores que responden al neurotransmisor glutamato, implicado en la memoria y el aprendizaje. En ratones alterados genéticamente para que fabriquen la proteína ApoE4 humana, encontraron que ésta inhibía un paso vital en el aprendizaje, que es que las células sean cada vez más sensibles a las señales repetidas.

En el estudio se plantea la hipótesis de que ApoE4 ejerce sus efectos mediante la interacción con los receptores de una molécula llamada relina. Tanto ApoE4 como la relina se unen al mismo receptor. Cuando la relina se une al receptor, la combinación desencadena una cascada bioquímica que hace que el receptor de glutamato sea más sensible a las señales entrantes y ApoE4 evita la unión de la relina con el receptor.