La gastroenteritis debe ser leve; es decir, sin signos aparentes de deshidratación y sin alteraciones bioquímicas o hidroelectrolíticas que pudieran justificar las crisis convulsivas. Los virus son los agentes causales más relacionados con estas convulsiones, especialmente los rotavirus.

La secuencia semiológica que permite sospechar y/o reconocer este síndrome es bastante homogénea. Se trata de pacientes que, tras un corto intervalo desde el comienzo de una gastroenteritis leve, presentan crisis convulsivas generalizadas, sin fiebre, de breve duración y que tienden a repetirse en las siguientes horas. Es importante interesarse por las deposiciones o la existencia de un ambiente epidemiológico que pudiera predisponer a iniciar un cuadro diarreico. Y, aunque su pronóstico es excelente, un porcentaje relativamente importante tiende a recidivar si presenta un nuevo proceso diarreico.