Se ha completado el primer mapa detallado de las regiones cerebrales que intervienen en la 'inteligencia emocional', relacionada con la capacidad de identificar, comprender, gestionar y usar las emociones de forma positiva. El estudio contó con 152 veteranos de Vietnam con lesiones cerebrales focales producidas en combate y que se sometieron a tomografías computarizadas cerebrales.

Las pruebas mostraron un solapamiento significativo entre la inteligencia general y la inteligencia emocional, con respecto a la conducta y al cerebro, según el estudio. Obtener unas puntuaciones más altas en las pruebas de inteligencia general se asociaba fuertemente con un mejor rendimiento en las pruebas de inteligencia emocional: Mayer, Salovey, Caruso Emotional Intelligence Test, escala de inteligencia para adultos de Wechsler y Neuroticism-Extroversion-Openness Inventory.

Los investigadores hallaron que algunas regiones específicas de la corteza frontal y de la corteza parietal eran importantes tanto para la inteligencia general como para la emocional. La corteza frontal procesa los sentimientos de recompensa e interviene en la atención, la planificación y la memoria. La corteza parietal ayuda a procesar la información sensorial y también interviene en la coordinación física y el procesamiento del lenguaje.

El estudio concluye que además de proporcionar una nueva información sobre el vínculo entre la inteligencia general y la emocional, los nuevos hallazgos ayudarán a comprender y tratar mejor las lesiones cerebrales.