Una investigación ha descubierto un nuevo mecanismo clave para tratar el dolor crónico inflamatorio que ayudaría a reducir las dosis de fármacos necesarias para el tratamiento. El proyecto muestra que el canal pequeño de potasio tiene un papel fundamental en la regulación de la excitabilidad neuronal de la espina dorsal.
El estudio se centra en la actividad de las neuronas del asta dorsal, donde se integran los estímulos dolorosos procedentes de cualquier zona del cuerpo afectada y de la información analgésica que proviene del cerebro. Una de las propiedades de estas neuronas es el aumento de su excitabilidad en estados sensibles como el dolor crónico y, en consecuencia, el aumento de envío de información dolorosa al cerebro. Hasta la actualidad se desconocía el papel de los canales pequeños de potasio en la hiperexcitabilidad de las neuronas de la espina dorsal.
Según los autores, el conocimiento de la actividad de estos canales podría facilitar la reducción del consumo de fármacos en pacientes con dolor crónico inflamatorio. De hecho, también abre la puerta al uso de fármacos que bloquean el receptor de NMDA y poder evitar así los importantes efectos secundarios por su elevada toxicidad.
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