La esclerosis múltiple es una afección autoinmune de gran complejidad. Son diversos los factores que influyen tanto en su aparición como en su evolución y no se sabe qué relación tienen entre sí todos los factores que influyen en ella. Por tanto, el análisis de redes es una herramienta muy útil porque la posibilidad de ver las interacciones entre factores y componer una red podría ayudar a formar grupos y a definir subgrupos moleculares de la enfermedad.
La investigación de este equipo de científicos ha tenido tres fases. En dos de ellas, los autores han concluido que la enfermedad no sigue el mismo patrón en mujeres y en hombres y, más importante todavía, que la variante en el alelo 15:01 del gen HLA-DBR1 sólo crea riesgo en mujeres. Este hallazgo indica que bajo la esclerosis múltiple puede haber diversas patologías.
En segundo lugar, se ha analizado la expresión de todos los genes y se ha intentado ver las alteraciones relacionadas con la enfermedad. Se han comparado muestras de pacientes y de personas (de la misma edad y sexo) sin patología neurológica alguna; además, las muestras de los pacientes eran de dos fases de la enfermedad: en fase de brote y en remisión. De esta manera se ha descubierto también que los mecanismos moleculares relacionados con el patrón brote-remisión es diferente en hombres y en mujeres.
Por último, en la tercera fase del estudio, los investigadores han creado redes combinando y comparando los datos, con lo que se ha obtenido una lista de pequeños ARN no codificantes que pueden ser diana de intervenciones terapéuticas futuras.
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