INTRODUCTION AND AIMS. One of the therapeutic options for chronic adult hydrocephalus that has become widely used in our service is the lumboperitoneal shunt with low-pressure Spetzler catheter and in an outpatient regimen. We report on the first 30 patients treated in this way with a follow-up of between one and five years.

PATIENTS AND METHODS Diagnosis was reached after studying the patient history and a clinical examination; Hakim and Adams’ triad was found to be a primary and highly predictive factor, together with flow magnetic resonance imaging and the use of the ambulatory tap test. Patients who responded to the latter were submitted to placement of a shunt in a short operation performed with local anaesthetic and sedation. An evaluation of the three symptoms was carried out before and after the intervention according to a mixed scale (Rankin-Stein and Langfitt-Vall d’Hebron) and graphic tests based on the minimental test.

RESULTS At three months, 21 patients (70%) had improved and 14 of them (65%) maintained this improvement at three years; eight of these have been monitored for four and five years. Five patients died due to intercurrent illnesses.

CONCLUSIONS After comparing the complications that occurred with other case mixes involving both lumboperitoneal and ventriculoperitoneal shunts, we discuss the usefulness of this method (which is preferred by patients and relatives) in comparison to ventriculoperitoneal shunts, where the complications are more severe because they invade the brain and due to the need for general anaesthesia and longer hospitalisation. In addition, the method is more economical than the alternatives.

Introducción y objetivo. Dentro de las opciones terapéuticas de la hidrocefalia crónica del adulto, ha ido imponiéndose en nuestro servicio la derivación lumboperitoneal con catéter de baja presión de Spetzler y en régimen ambulatorio. Presentamos los primeros 30 pacientes así tratados con un seguimiento de entre uno y cinco años.

Pacientes y métodos Realizamos el diagnóstico mediante la anamnesis y exploración clínica, constatando la tríada de Hakim y Adams como factor primordial y de gran valor predictivo, así como la resonancia magnética de flujo y el uso de la punción lumbar de prueba (tap test) ambulatoria. Los pacientes que respondieron a ésta fueron sometidos al implante del shunt en una breve intervención con anestesia local y sedación. Se realizó antes y después una valoración de los tres síntomas según una escala mixta (Rankin-Stein y Langfitt-Vall d’Hebron) y pruebas gráficas basadas en el test minimental.

Resultados A los tres meses habían mejorado 21 pacientes (70%) y mantuvieron la mejoría a los tres años 14 pacientes (65%); ocho de éstos han sido controlados cuatro y cinco años. Cinco pacientes fallecieron por enfermedades intercurrentes.

Conclusiones Tras compararse las complicaciones habidas con otras casuísticas tanto de derivación lumboperitoneal como de derivación ventriculoperitoneal, se comenta la utilidad del método, preferido por los pacientes y familiares, frente al de derivación ventriculoperitoneal, donde las complicaciones tienen mayor gravedad al invadir el cerebro y ante la necesidad de anestesia general e ingreso más prolongado. El método, además, es más económico que los alternativos.