Un estudio confirma la implicación del sistema inmune en la narcolepsia

27/05/2009 ● Redacción

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Se ha identificado que un gen con una función conocida en el sistema inmune también está asociado con la narcolepsia, un trastorno que causa la somnolencia diurna, ataques de sueño, episodios de sueño irresistible que puede aparecer en cualquier momento y perturbación del sueño nocturno. Estos resultados sugieren que la autoinmunidad desempeña un papel importante en la narcolepsia.

Este nuevo trabajo, que aparece publicado en Nature Genetics, se centró en el estudio de la narcolepsia con cataplejía. Los síntomas de la narcolepsia-cataplejía son el resultado de la muerte de un pequeño grupo de neuronas que normalmente regulan el ciclo sueño-vigilia por la liberación de hipocretinas.

Casi todas las personas con este trastorno presentan una variante de un gen llamado HLA-DQB1*0602. Este es uno de los genes que codifica las proteínas del HLA, que se encuentran en la superficie de las células del cuerpo y ayudan al sistema inmune a identificar proteínas extrañas. Los investigadores descubrieron que, además de variantes HLA, las personas con narcolepsia-cataplejía son también más propensos a presentar una variante del genTCRA que codifica un receptor de la superficie de las células T. [Nat Gen 2009; doi:10.1038/ng.372] Hallmayer J, Faraco J, Lin L, Hesselson S, Winkelmann J, Kawashima M, et al.

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Palabras clave Células T Hipocretina Narcolepsia-cateplejía Sistema inmune Clasificado en Sueño

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