Mediante experimentos in vitro e in vivo en animales de experimentación, los investigadores han confirmado el potencial efecto negativo para la neurorregeneración de la ocratoxina A, una micotoxina presente en numerosos alimentos. El estudio ha permitido demostrar que la ocratoxina A afecta a la formación de nuevas neuronas en el cerebro, concretamente en la mayor zona neurogénica del cerebro adulto: la zona subventricular.
La ocratoxina A es capaz de acumularse en el cerebro y producir un aumento de la muerte celular en los denominados nichos neurogénicos, afectando de este modo a la producción de nuevas células madre neurales que reemplazan de forma habitual poblaciones neurales, lo que podría ser un factor determinante en enfermedades neurodegenerativas.
La ocratoxina A es una micotoxina producida por varias especies de hongos de los géneros Aspergillus y Penicillium. Se encuentra en una amplia variedad de alimentos, especialmente en los cereales, el café, la uva y sus derivados. El carácter soluble en sangre de esta micotoxina es lo que le permite afectar al proceso de neurogénesis adulta.
Hasta ahora, el efecto sobre la zona subventricular del cerebro durante la vida adulta no se había estudiado. Esta zona, con una elevada presencia de células madre neuronales, constituye la principal fuente de nuevas neuronas en la edad adulta. Estudios recientes han demostrado que las alteraciones de esta región cerebral tienen relación directa con importantes disfunciones cognitivas y de comportamiento.
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