INTRODUCTION and OBJECTIVE. When the clinical picture consists of prominent cognitive impairments (e.g. amnesia) with relatively mild behavioral symptoms, it can be very difficult to distinguish frontal lobe dementia (FLD) from Alzheimer disease (AD). However, these conditions may have distinct cognitive profiles that could be detected by means of neuropsychological testing. The objective was to examine the early differential cognitive feature between FLD and AD.

PATIENTS AND METHODS Twelve patients with FLD, 20 patients with AD, and 20 normal subjects matched for age and educational level were evaluated with the Folstein Mini Mental State Examination, the Signoret Memory Battery, the Boston Naming Test, Verbal Fluency (FAS), the Wechsler Adult Intelligence Scale, and the Trail Making Test. The FLD patients met the Lund and Manchester criteria, and the AD patients met the National Institute of Neurological Disorders and Stroke-Alzheimer Disease and Related Disorders Association (NINDS-ADRDA) criteria for clinically probable AD.

RESULTS FLD and AD patients were matched for the severity of dementia using the Global Deterioration Scale (3.8 ± 0.3 versus 3.9 ± 0.5 respectively). Mean Z scores were calculated in order to facilitate the comparison between the neuropsychological profiles obtained. FLD patients scored significantly better than AD patients in memory test, calculation, visuospatial abilities, and the naming test. AD patients performed better on executive tasks. CONCLUSION. These findings suggest that neuropsychological examination may be useful in differential diagnosis between FLD and AD

Introducción y objetivo. Los estadios iniciales en la demencia tipo Alzheimer (DTA) se caracterizan clásicamente por deterioro de la memoria y de otras funciones cognitivas mientras que los cambios conductuales y de personalidad aparecen incipientemente en la demencia frontotemporal (DFT). Sin embargo, en la práctica clínica asistencial el diagnóstico diferencial es difícil. El objetivo del presente trabajo fue comparar el rendimiento cognitivo de pacientes con DTA (n= 20) y DFT (n= 12) con un grupo de controles (n= 20), y establecer perfiles cognitivos diferenciales característicos de cada una de estas entidades nosológicas.

Pacientes y métodos Los pacientes fueron apareados por edad y escolaridad, y evaluados con una batería neuropsicológica exhaustiva que comprendió las áreas de memoria, lenguaje, atención, visuoespacialidad, abstracción y función ejecutiva. Las puntuaciones obtenidas fueron estandarizadas mediante el cálculo de los valores Z (desviación de la media expresada en unidades de SD) correspondientes.

Resultados Las puntuaciones de ambos grupos de pacientes, en la gran mayoría de las pruebas, fueron significativamente inferiores a los de los controles. Los pacientes con DTA mostraron un deterioro global de la memoria, trastornos del lenguaje y rendimiento pobre en las funciones ejecutivas. Los sujetos con DFT, por otro lado, presentaron un déficit de memoria importante y alteración de las funciones ejecutivas.

Conclusión Estos hallazgos sugieren que las pruebas neuropsicológicas pueden ser útiles para establecer el diagnóstico diferencial entre DTA y DFT