OBJECTIVE. To describe the current basic functional neuroanatomy of the frontal lobes and complex cognitive processes associated with this wide brain zone. DEVELOPMENT. We reviewed recent studies with neurofunctional interest. We structured the frontal zones and the cognitive functions more specifically humans, named ‘executive functions’. We classified the frontal syndrome into more specific syndromes; and, we reviewed the fronto­cortical and subcortical connections, which are the basis of the frontal zones and functions.

CONCLUSIONS The frontal lobe is not a single anatomical and functional brain region. Regions and fronto­cortical and subcortical circuits within the frontal lobe are associated with motor functions and cognitive processes highly specialized, which may be differently affected

Objetivo Describir la neuroanatomía funcional básica y actual de los lóbulos frontales y los diferentes procesos cognitivos complejos que gestiona esta amplia zona del cerebro.

Desarrollo Revisamos trabajos recientes de interés neurofuncional; estructuramos las parcelaciones frontales y las funciones cognitivas más específicamente humanas, denominadas ‘funciones ejecutivas’; clasificamos el síndrome frontal en síndromes más específicos, y revisamos las conexiones frontocorticales y subcorticales que fundamentan las parcelaciones y las funciones frontales.

Conclusiones El lóbulo frontal no es una única región cerebral anatómica y funcional. Regiones y circuitos frontocorticales y subcorticales están asociados a funciones motoras y procesos cognitivos altamente especializados, que pueden verse diferencialmente afectados.