INTRODUCTION Multiple sclerosis­related cognitive impairment is an important clinical dimension of the disease by virtue of its prevalence and its functional significance. It is directly related to cerebral multiple sclerosis pathology, but relatively independent of physical impairment. DEVELOPMENT.Thus, the assessment of neuropsychologic outcomes complements the assessment of physical outcomes in multiple sclerosis clinical trials. Neuropsychologic measures fulfill most of the criteria identified for an optimal multiple sclerosis clinical outcome measure. Major drawbacks to their current use in assessing clinical trial outcomes are the heterogeneity inherent in neuropsychological test performance (both cross­sectionally and longitudinally), and limitations in our knowledge about the evolution of multiple sclerosis­related cognitive impairment and the psychometric properties of specific measures over time. At this point in time, we cannot identify the single ‘best’ measure for assessing neuropsychologic change in multiple sclerosis patients, and we cannot specify what constitutes clinically significant change. Analyses of neuropsychologic data from recently completed trials will soon provide an empirical basis for selecting measures to use in future multiple sclerosis clinical trials and specifying criteria for clinically significant change on these measures.

Introducción La esclerosis múltiple es una enfermedad desmielinizante del sistema nervioso central, de etiología desconocida y patogenia autoinmune. Se caracteriza por la destrucción de la mielina, el fallo en su reparación y por un grado variable de lesión axonal.

Desarrollo A pesar de las nuevas técnicas de neuroimagen, hoy por hoy, el diagnóstico sigue basándose en criterios clínicos que demuestran una diseminación espacial y temporal de las lesiones. La principal ‘herramienta’ para la evaluación clínica de los pacientes es la escala del estado de incapacidad ampliada de Kurtzke (EDSS) basada en el análisis combinado de ocho sistemas funcionales, de los cuales sólo uno hace referencia a las funciones cognitivas. Charcot ya apreció que los enfermos de esclerosis múltiple acaban padeciendo una grave afectación de la memoria, pero este es un aspecto no suficientemente valorado. Actualmente se intenta tipificar el trastorno cognitivo con baterías de pruebas neuropsicológicas sensibles. Asimismo, se buscan correlaciones entre el grado de deterioro cognitivo y distintas variables de laboratorio, como pueden ser las lesiones objetivadas mediante resonancia magnética, las latencias y amplitudes del potencial P300, la cartografía electroencefalográfica, etc., que permiten, a su vez, relacionar distintos grados de afectación mental con las distintas formas evolutivas de la esclerosis múltiple, así como con la progresión de la misma.