The patent foramen ovale is a permanent aperture, similar to a floating membrane, remainder from fetal circulation. It can be easily diagnosed by transesophageal echocardiography and/or transcraneal Doppler with contrast. It is being described an increasing number of pathologies, where the presence of a patent foramen ovale can have pathologic significance. The paradoxical embolism considered a rare clinic curiosity, can be an underestimated cause of ischemic stroke. Patients with obstructive sleep apnea present a major prevalence of patent foramen ovale than normal population. In these patients can easily concur, at least theoretically, the basic criteria for paradoxical embolism. In this study, we revised the pathologic implications that can derive from this association.

El foramen oval permeable es una apertura permanente, semejante a una membrana flotante, resto de la circulación fetal. Se puede diagnosticar fácilmente mediante una ecocardiografía transesofágica y/o un Doppler transcraneal con contraste. Se está describiendo un mayor número de patologías donde la presencia de un foramen oval permeable puede tener un significado morboso. La embolia paradójica, considerada una rara curiosidad clínica, puede ser una causa infraestimada de ictus isquémico. Los pacientes con apnea obstructiva del sueño tienen una prevalencia de foramen oval permeable mayor que la población normal. En estos enfermos pueden concurrir con facilidad, al menos teóricamente, los criterios necesarios para la embolia paradójica. Revisamos en este trabajo las implicaciones patológicas que pueden derivarse de esta asociación.